Calthorpe.
La moto inglesa Calthorpe, producida entre los años 1909 y 1938, se distinguió por la calidad de su construcción y lo simple de su diseño. Nunca tuvo una verdadera personalidad. Su modelo de carreras, denominado «sin rival para la velocidad», se clasificaría cuadragésimo en el Tourist Trophy. Antes de que el nombre de Calthorpe apareciese en una moto, ya venía siendo usado en los redondeados radiadores de los autos construidos en Birmingham por George Hands. Éste, que no era extraño al mundo de las dos ruedas, inició sus actividades fabricando bicicletas.
Asociado a un tal Cake, expondría en el Salón Nacional del Ciclo de 1895 una gama de bicicletas bajo la marca Bard. Eran máquinas muy bien construidas, pero con un precio de venta elevado: 22 libras.
Obviamente, esta política de mercado demostró ser errónea, y hacia 1900 Mr. Cake dejó a la firma. La sociedad adoptó entonces un nombre, el Bard Cycle Manufacturing Company, cuyo eslogan fue: «Un modelo, una calidad: la mejor ... Un solo precio: 10 libras».
Muy pronto el nombre volvería a cambiarse, transformándose en la Minstrel Cycle Company, con G. W. Hands como propietario y director general. Él fue quien eligió como forma de venta la de dirigirse únicamente a los revendedores para que éstos, a su vez, pusieran sobre el producto acabado su propia marca:
Como consecuencia lógica de esta política, Minstrel cayó en el olvido.
En 1906 se lanzó una serie bajo la denominación Rea, nombre de un río local, adoptando a su vez la empresa el de Minstrel & Rea Cycle Company.
En el Stanley Show de 1909, organizado en el mes de noviembre en el Salón de la Agricultura de Islington, se exhibió por primera vez una motocicleta Calthorpe de 3,5 CV y transmisión por correa, motor White & Poppe y un insólito dispositivo de seguridad que cortaba la corriente de la magneto cuando el conductor accionaba el freno delantero. En el primer Salón del Olympia, celebrado en Londres en 1910, se exponían seis Calthorpe, resaltando el modelo base con un cuadro inclinado y muy bajo al precio de 44 libras. Existía además una versión con embrague separado, cambio de dos velocidades y sidecar Art Cane; un «modelo de turismo apto para todo tiempo» pintado de negro; otro pintado de color chocolate, denominado de «turismo», mientras que otro modelo idéntico incorporaba embrague y cambio de dos velocidades para propulsar un sidecar en «esqueleto». Por último, un particular reclamo para los apasionados del deporte lo constituía el «Special Tourist Trophy», un ejemplar muy bajo y de corta batalla según un sistema patentado. Todos estos motores tenían 3,5 CV, y al siguiente año se ofreció la posibilidad de elegir entre varias potencias.
En el Salón de Londres del año 1911, los modelos 3,5 CV se completaron con una máquina ligera de 2,5 CV, disponible en versiones gran turismo y «Tourist Trophy», y un modelo más potente de 4,5 CV con transmisión encerrada en cárter y cambio Calthorpe separado de dos velocidades, opcional, que podía suministrarse con sidecar de la propia casa, ya fuese en esqueleto o carrozado. Al siguiente año se presentó la primera bicilíndrica de Calthorpe, con motor de 5,6 CV Precision en V de 750 c.c. y arranque por pedal. construida para el máximo confort (el sillín estaba muy bajo) incluía en su precio de 77 libras un sidecar carrozado. Otra máquina nueva era el modelo Tourist Trophy de 3,5 CV y válvulas en cabeza -«sin rival para la velocidad»-, monomarcha con transmisión por correa y 48 libras de precio. El antiguo modelo de 3,5 CV podía suministrarse con transmisión ;Armstrong de tres velocidades, y : existía asimismo el modelo de 4,5 CV con arranque por pedal y sidecar para mercancías.
