Clews Competition Machines, Motos CCM
En 1971, el mundo motociclista recibe una mala noticia: BSA suprimía su servicio de competición y su taller, dejando en libertad a sus pilotos de cross. La amargura sería mayor en las Islas por cuanto se trataba del último capítulo de la historia de una firma responsable de cierto número de brillantes éxitos británicos en todo terreno, y que había permitido a numerosos y excelentes pilotos expresarse plenamente. Se puede afirmar sin miedo al engaño que uno de los mejores, Jeff Smith, salía de Birmingham. Pero se pasaba otra página: la desaparición de BSA significaba asimismo que los días del motor de cuatro tiempos se daban por terminados Pero lo que se ignoraba era que un hombre joven de Bolton se acababa de presentar en la factoría BSA con la intención de comprar dos bastidores. Sabedor de que se cerraba el servicio de carreras, había deducido que cierto número de piezas estarían disponibles o inutilizadas.
«Al llegar a la fábrica encontré a Brian Martin, ex director de carreras, quien me indicó que no podía venderme dos cuadros solamente; pero que si estaba verdaderamente interesado me vendería todo el stock, constituido entonces por doce bastidores y algunas ruedas y horqúillas. »Aquello era demasiado para mí, pero decidí Ilevármelo todo a Bolton. A partir de estas piezas y de un motor BSA construí una moto por la que se interesó un muchacho, y se la vendí. Después construí otra, más o menos parecida, que igualmente me fue adquirida. Así fué como empezó todo aquello.»
Este hombre joven de Bolton se llamaba Alan Clews, y la marca que nacía de las cenizas de BSA tomaba el nombre de CCM: Clews Competition Machines.
Si se asistía a una prueba de cross y se encontraba con el equipo CCM, sería difícil identificar a su patrón.
Hombre modesto y de temperamento flemático, aparecería más como un simple espectador, y nada permitía distinguirlo de la multitud. Pero se engañará quien acuse de indolencia a quien, partiendo de un puñado de piezas, fundó una de las más dinámicas empresas del sector británico de las dos ruedas.
Nacido en 1938, Alan Clews pasó su infancia en el norte de Inglaterra. Después de unos cortos estudios primarios, entró en una empresa de construcción y reparación de instrumentos de peso y medida. «Fue este un período de mi vida lleno de interés, ya que me abría las puertas de todas las fábricas de la región de Bolton y de Manchester, lo que me permitió aprender un montón de técnicas diversas.» Al mismo tiempo, siguió unos cursos nocturnos a cuyo término obtuvo un diploma de mecánica y electricidad. Nacido en un ambiente modesto, los ocios costosos eran muy mal vistos en su casa. Consiguió procurarse una moto a la edad de dieciséis años, con la cual disputó algunos triales. Pero aproximadamente hasta los veinticuatro años no se convirtió en un verdadero practicante de la moto de competición y especialmente del cross.
Sin ser un gran campeón, corrió en Francia, Alemania y Suiza, alcanzando el nivel internacional. Al principio, Alan Clews bautizó sus motos con el nombre de Clewstroke, pero eligió CCM en 1973, después de haber comprado un lote de 850 a BSA. «Se trataba prácticamente de tipos Grand Prix muy aligeradas que, creo yo, debían ser enviadas a dos docenas de agentes americanos como argumentos publicitarios. Pero no llegaron a mandarlas. Antes de las 850, yo había tenido algunas 844 de 441 c.c.»
Clews estaba, pues, lanzado a la aventura con algunas máquinas procedentes de una fábrica en liquidación, pero esa fuente debía agotarse con rapidez. En 1976 compró un nuevo taller de 1500 m2 cubiertos y se apresuró a adquirir a la fábrica BSA cincuenta máquinas y herramienta que habían servido para la fabricación de las 850. Además, Clews compró el resto del utillaje (fresas, matrices) y los planos, así como el stock de materias primas de BSA.
Compuesta al principio por sólo tres personas, la joven sociedad consiguió construir 39 motos. En 1973 la producción se elevó a 150 máquinas y a 1 60 al siguiente año. En 1975, una ligera baja se tradujo en solamente 140 unidades, pero al acabar 1976 se llevaban producidas 180 motos. La plantilla se componía en 1977 de veinte personas.
Las motos fueron exportadas a América, Suecia, Holanda, Alemania del Oeste, Australia, Suiza y Dinamarca. El resto se vendieron en Inglaterra. Pero, en la realidad, las motos sólo representan el 50 % de la producción; el resto está constituido por recambios.
CCM apoyaba un equipo de pilotos integrado por John Banks, Vic Eastwood y Vic Allan. Puede asombrar que una empresa tan pequeña se permitiera un esfuerzo tal en los planos financiero y deportivo. Las máquinas CCM cubican 500 c.c., llevan un cuadro en tubo Reynols 531 (existe también un modelo en 600), y motor de cuatro tiempos monocilíndrico formando bloque con la caja de cambios. Sus cotas, 84 x 90 mm, ofrecen 498 C.c., y la potencia alcanza los 45 CV a 6 500 r.p.m.
La relación de compresión es de 10,24 a 1, pero para economizar se ha adoptó un sistema de engrase full f10w. El depósito está integrado en el cuadro, constituido por delgados tubos T45 de pequeña sección.