Motos Clásicas, DOT
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Motocicletas DOT, Devoid of Trouble
En 1903 Harry Reed fundaba la Dot, la marca de Lancaster cuyo eslogan era «Devoid of Trouble», es decir sin problemas. Las motos producidas por esta empresa eran en origen bastante simples, pero de un diseño cuidado hasta los mínimos detalles y completado por serios ensayos, incluidas pruebas deportivas como el Tourist Trophy, que conferían a esta marca raras cualidades.
El eslogan «Devoid of Trouble» empezó a usarse en la publicidad de la Dot Motors a partir de 1923, cuando ya la empresa contaba con veinte años de experiencia a sus espaldas. En efecto, Harry Reed utilizaba como anagrama sobre el depósito la sigla Dot. ¿Qué significaba este nombre? Harry Reed murió en 1950, a la edad de setenta y cinco años sin haber desvelado su secreto. Existe una teoría que sostiene se trataba de un homenaje a la hija de un amigo, que había sido uno de sus primeros pilotos, George Cowley, cuyo nombre era Dorothy y Dot el diminutivo.
Harry Reed nació en 1875 en Reading y se forjó un nombre como corredor ciclista; a los 28 años decidió dar el paso que le llevaría al motociclismo .de la mano de una máquina de fabricación propia y denominada en aquella época «Swallow» (golondrina). Al mismo tiempo adquirió unos talleres en Manchester y en 1903 empezó a trabajar bajo la razón social H. Reed & Company. Cuando las primeras motos salieron a la venta, ya llevaban el nombre «Dot».
En 1907 se celebró la primera edición del Tourist Trophy de la isla de Man y entre sus espectadores se encontraba Harry Reed, quien decidió presentarse en la edición de 1908. La moto especial construida para esta ocasión fue una bicilíndrica de 5 CV con motor Peugeot.
El modelo utilizado por Reed montaba la distribución con válvula de admisión con balancín y de escape lateral, en lugar de la habitual válvula de admisión automática.
El depósito se situaba muy bajo entre dos tubos del cuadro y terminaba en punta, de forma parecida a la de un obús. La moto era extremadamente baja. El encendido se efectuaba por una magneto Bosch, las ruedas calzaban neumáticos Dunlop, y la transmisión utilizaba una correa trapezoidal.
El Tpurist Trophy de 1908 se desarrolló a finales del mes de junio. Para probar su moto antes de la gran prueba, Reed se inscribió en Brooklands en abril. No ganó la prueba, pero tampoco le importó ya que no era este el objetivo, sino comprobar el funcionamiento de la máquina, y en este sentido el vehículo respondió.
En el Tourist Trophy, Harry Reed pudo felicitarse de su máquina al entrar vencedora. La 680 c.c. Dot-Peugeot corrió sin ningún tropiezo a 62 km/h de promedio y conquistó la categoría de las bicilíndricas. Sin embargo, había rozado ligeramente la catástrofe: los primeros T.T. eran pruebas de consumo, por lo que los pilotos debían procurar ir lo más rápidos posible, pero teniendo en cuenta siempre la cantidad de combustible que se les había suministrado. Cuando, después de la llegada, se midió el depósito pudo comprobarse que sólo quedaba en su interior medio vaso de combustible. Si Harry hubiese tenido que dar una vuelta suplementaria, no hubiera podido finalizar la prueba.
Es preciso retornar a Brooklands para asistir al siguiente éxito de Dot, en esta ocasión no por los esfuerzos personales del patrón. Esta victoria ocurrió en 1909, por Pascua, durante el Touring Machine Handicap, una prueba reservada a motocicletas de turismo. En la categoría de los 1000 C.C., D. Thomas sobre su Dot- Peugeot de 658 c.c. logró batir a uno de los pilares de Brooklands, Guy Lee-Evans que pilotaba una Indian 700.
Reed, que tenía un aprecio personal al circuito de Brooklands, permaneció fiel al mismo como concurrente desde 1909 hasta la primera guerra mundial, consiguiendo numerosas victorias Hacia el final de este período, había cambiado su Dot-Peugeot por una Dot-JAP de 998 c.c.
Reed participó asimismo con regularidad en el Tourist Trophy, pero sin renovar la hazaña de su victoria de 1908. Cuando la prueba se reanudó después de la guerra, en 1920; las Dot se encontraron en la línea de partida en una inesperada categoría, 350 C.C., y con una única máquina semiexperimental equipada con un bicilíndrico JAP de balancines. Sobre el papel el pequeño JAP debía de hacer maravillas, pero no se reveló ni sólido ni muy potente. La máquina se clasificó en quinta posición de la categoría Junior a la ridícula velocidad media de 57 km/h. Al siguiente año la suerte no cambió, a pesar de la sustitución del motor por un JAP monocilíndrico de 346 c.c. de válvulas laterales, clasificándose en la séptima plaza.
Como consecuencia de los éxitos deportivos de Brooklands, la marca comenzó a ser conocida a escala nacional. Aunque había expuesto en el Salón de Londres de 1920, hasta 1922 la firma no se decidió a desplegar una verdadera campaña publicitaria con, no sólo un stand en el Salón, sino además con multitud de anuncios en las revistas especializadas.
Los modelos de 1923 equipaban en su totalidad los motores JAP que comprendía una motocicleta de 293 C.C., una máquina de válvulas laterales y 346 c.c. y una bicilíndrica en V de 986 c.c. en dos versiones: turismo y sport. Todos los modelos que montaban motores monocilíndricos tenían los depósitos a caballo del bastidor, poco habitual en aquella época.
Los colores de serie eran el rojo cereza para las ruedas, el cuadro, los guardabarros y los laterales del depósito, completando el resto de este último en aluminio pulido. ·Si la máquina gustaba, los clientes más conservadores tenían la posibilidad de adquirir el mismo modelo, pero esmaltado en negro con los tradicionales filetes en oro.
Antes de que finalizase 1923 se añadió otro modelo, que se hizo famoso. En Prestan, un fabricante de máquinas herramienta, James Walmsley & Co, había iniciado la fabricación del curioso y pequeño motor Bradshaw, de 350 C.C., válvulas laterales y refrigerado por aceite, que desarrollaba 9 CV. Dot adoptó rápidamente este motor tan especial.
De inmediato, la marca de Manchester se convirtió en el principal cliente del motor Bradshaw, y la 350 Dot-Bradshaw permaneció en catálogo hasta 1928. Después de esta fecha, y durante dos años más, únicamente se fabricaron bajo encargo especial.
En lo concerniente a la competición, Dot no había estado muy mimada. Harry Reed decidió alinear, en el T.T. de 1924, una Dot- Bradshaw 350 con sidecar Swallow y John Hooson como copiloto, finalizando ambos en segunda posición. Con una segunda Dot- Bradshaw, esta vez sin sidecar, Sid Ollerhead finalizó igualmente segundo en el Junior T.T. 350 y, para completar el cuadro, Jack Coocke sobre una Dot-JAP acabó tercero en la categoríél de las 250.
